De første Polis zloty-mønter dukkede op i omløb i anden halvdel af det 17. århundrede. Historien om den polske valuta rækker dog længere tilbage og har sine rødder i skillinger, dukater og floriner. Valutaens historie var ustadig, men i sidste ende formåede den at overleve, selv når angribere plyndrede de polske lande.
Zlotyen som en monetær enhed
Før de første mønter kendt som “zloty” blev brugt, fungerede de som en regningsenhed, der blev brugt til at bestemme værdien af en ejendom. Dens værdi blev fastsat i Piotrkows vedtægter i 1496 som 30 groszy.
Dette var tidspunktet for geografiske opdagelser. Fra den nye verden blev der bragt sølv, som blev brugt til at fremstille sølvmønter. Store mængder sølv fik den til at miste sin værdi mod guld og guldmønter. Derfor blev kursen til en guldflorin fastsat til 30 brutto. Med tiden steg guldmøntens værdi endnu mere, for at nå op på hele 360 brutto i 1676.
Selvom guldmønterne steg, blev den faste værdi af regningsenheden, som var zloty, forblev det samme indtil 1800-tallet. Det var uvægerligt 30 brutto.
En god vittighed er en tymf værd
De første mønter, der blev kendt som zloty, dukkede op i Polen efter den svenske syndflod. Landet var ved at komme på fode igen efter den ødelæggende krig og havde brug for en form for “lån”. Derfor begyndte man at præge sølvmønter til en værdi af 30 groszy i 1663. I virkeligheden var indholdet af sølvbarrer meget lavere, og den reelle værdi var omkring 17-18 groszy.
Landets dårlige økonomiske tilstand berettigede denne tilsyneladende forfalskning. Ophavsmanden til dette initiativ var Andrzej Tymf, en tysk møntmester, der ledede de kongelige mønter. Mønterne blev almindeligvis kaldt tymfs efter hans navn. Dette var også oprindelsen til det ironiske polske ordsprog: “En god joke er en tymf værd” (Dobry żart tynfa vorte), som såede tvivl om pengenes kvalitet.
Tymfs var ikke kun karakteriseret ved deres lave værdi. De blev præget skødesløst og i en kolossal skala, hvilket hurtigt førte til høj inflation og en økonomisk krise, som landet kæmpede for at klare i de næste flere årtier. I mellemtiden blev Andrew Tymf anklaget for adskillige beretninger om misbrug fra adelen. I sidste ende blev der aldrig bevist noget, men i 1667 flygtede han fra Polen.
På det tidspunkt brugte folk i Polen mange forskellige mønter. Ud over den tvivlsomme kvalitet af tymfs var der også øre, boratynka, thaler og mønter præget i udlandet. Stanislaw August Poniatowski, den sidste konge af det polsk-litauiske Commonwealth, gjorde et forsøg på at reformere det monetære marked. Han beordrede indførelsen af zlotyen som den grundlæggende enhed og at trække andre mønter ud af cirkulation.
Sølvthalere begyndte at blive præget, som skulle undertrykke inflationen forårsaget af dårligt begunstigede tymfer. Det blev dog hurtigt indset, at pengene var af bedre kvalitet end de mønter, der blev produceret i udlandet, så preusserne begyndte at eksportere dem ud af landet og oversvømmede det polske marked med mønter af dårligere kvalitet. Af denne grund blev det besluttet, at andelen af sølv i polske mønter skulle være lavere. Masseprægede kobbermønter, hvis værdi var konventionel og ikke afspejlede den virkelige tilstand, blev også introduceret i omløb.
Derfor blev der under Stanislaw Augusts regeringstid brugt to pengesystemer – sølv og kobber. Zlotyen afspejlede stadig værdien af 30 brutto, men i kobber. I tilfælde af sølv var det kun 4 groszy værd. Saksiske mønter på 1/6 og 1/3 af en thaler cirkulerede, som folk kaldte zloty og to-zloty.
Landets undergang, men ikke pengenes
De første polske pengesedler dukkede op i 1794 under Kosciuszko-oprøret efter den anden deling af Polen. Landet kastet ud i krig manglede penge såvel som guldbarrer til at præge mønter. Så det blev besluttet at udstede statskassebilletter af en vis værdi, som efter opstanden ville blive vekslet til guldbarrer. Desværre blev dette løfte aldrig opfyldt, fordi opstanden brød sammen, og angriberne ønskede at fjerne alle spor af polsk valuta.
Den komplekse fortælling om zlotyen. En historie om den polske valuta
Polske mønter skulle forsvinde fra cirkulation, selvom befolkningen på grund af deres gode kvalitet var tilbageholdende med at slippe af med dem. Selv da angribernes penge dukkede op på markedet, fik de stadig polske navne.
Zlotyen kom tilbage i omløb efter oprettelsen af hertugdømmet Warszawa og efter dets sammenbrud efter dannelsen af kongeriget af Polen, som fik lov til at have sin egen valuta. Mønter, der blev præget dengang, indeholdt polske, ikke latinske, inskriptioner. Pengene var også bundet til det russiske valutasystem. Den polske zloty til en værdi af 30 brutto kunne ombyttes til 15 russiske kopek.
Behovet for at omregne valutaer bragte 5- og 10-zloty-mønter i omløb, og erstattede thaler og halv-thaler, samt 25- og 50 zloty. -zloty-mønter, som erstattede dukater. De to sidstnævnte blev kaldt enkelte og dobbelte kongelige zloty.
I 1828 begyndte Bank of Poland at operere i Kongeriget Polen, hvilket lagde grundlaget for polsk bankvirksomhed. Det var ansvarligt for udstedelsen af den polske zloty, gav lån og finansierede nogle virksomheder – f.eks. vejbygning.
Efter den mislykkede novemberopstand begyndte russeringen af det polske kongerige. På mønterne, bortset fra polske inskriptioner, dukkede russiske op, og den polske ørn blev erstattet af St. George, Moskvas skytshelgen. Værdien af mønten blev markeret i to valutaer – zloty og kopek. Zlotyen faldt helt ud af cirkulation i 1841. Ved en russisk zars dekret blev den erstattet af rublen, som blev opdelt i 100 kopek. Bank of Poland blev opløst, og State Bank of Russia overtog dens aktiver.
Den polske mark, lechs og den nye daggry af den polske zloty
I den anden Republikken Polen, det polske mærke var det lovlige betalingsmiddel, der blev oprettet før slutningen af Første Verdenskrig, i 1916, i de områder, der var besat af tyskerne. Det fungerede kun i form af pengesedler. Selvom der var planer om at præge mønter – selv nogle få testdesigns blev skabt, men til sidst kom de aldrig i omløb.
Den middelmådige økonomiske situation i Den Anden Republik fik inflationen til at stige hurtigt i landet. Polske mark blev trykt uden omslag, så til sidst opstod fænomenet hyperinflation, som tvang myndighederne til at gennemføre en valutareform.
Allerede i 1919 blev det besluttet at indføre nye penge. Der var dog stridigheder om navnet – blandt forslagene var “lech”, “piast”, “pol” og endda “kosciuszko”. Jozef Pilsudski underskrev endelig et dekret, der indikerede, at den nye valuta ville være lech, opdelt i 100 groszy.
Dette navn blev modarbejdet af blandt andre Stanislaw Karpinski, leder af den polske nationale lånefond (Polska Krajowa Kasa) Pożyczkowa), som var ansvarlig for at udstede pengene. Han hævdede, at før den store krig og skillevæggene fungerede navnet zloty. Det lovgivende parlament var enig i hans udtalelse og ophævede i 1919 marskal Pilsudskis dekret. Til sidst var den nye valuta i Den Anden Republik den polske zloty, som først dukkede op i omløb i 1924.
Under mellemkrigstiden var Polen en temmelig stabil valuta, selv om den ikke modstod inflationen. Det svarede til 9/31 af et gram rent guld. Dens position kan illustreres ved, at den var lig med schweizerfrancen.
Situationen ændrede sig efter udbruddet af Anden Verdenskrig. Den indledende fase af den nazistiske besættelse af Polen bragte reichsmarks, som var det officielle betalingsmiddel. Hurtigt blev Emissionsbanken i Polen imidlertid etableret, i spidsen for hvilken nazisterne placerede Feliks Mlynarski, som tidligere havde haft stillingen som vicepræsident for Bank of Poland.
Som resultat, navnet på zlotyen blev holdt som den polske valuta. Kronørnen manglede på de nye pengesedler. Mlynarski forhandlede dog om at beholde inskriptionerne på polsk. Allerede i 1940 blev mellemkrigstidens pengesedler ombyttet til dem, der var udstedt under besættelsen. Der blev også etableret grænser for udveksling – en for polakker, en anden for tyskere, der bor i generalguvernementet og igen anderledes for jøder.
Den polske zloty efter krigens skæbne
Indtil 1950 i efterkrigstidens Polen blev der kun brugt pengesedler med pålydende værdier fra 1 til 500 zloty. Der blev ikke brugt mønter. En uventet reform kom først den 30. oktober 1950. Det var dengang, nye sedler og mønter blev indført.
Denne reform blev holdt hemmelig næsten til sidste øjeblik. Der blev fastsat en ugunstig vekselkurs mellem gamle og nye sedler. Lønninger og priser blev omregnet til et forhold på 3 nye zloty til 100 gamle, mens besparelser i forholdet 1:100. På denne måde røvede sovjetterne polakkerne to tredjedele af deres opsparing. Der var også en meget kort frist for at veksle gamle penge til nye. Det skulle gøres inden den 8. november, hvilket var lidt over en uge.
Der blev også slået et slag mod dem, der holdt guld. Handel med guld og fremmed valuta blev forbudt. Alene besiddelse af guld blev straffet med 15 års fængsel og endda dødsstraf for handel. Befolkningen kunne selvfølgelig veksle guld til penge, men i en uhyrlig fart, så de fleste valgte at begrave guldbarren i jorden.
Dengang blev der ikke brugt billeder af polske nationalhelte på mønter og pengesedler. I stedet blev der afbildet arbejdende mennesker – en landmand, en blomsterhandler, en arbejder, en fisker og en minearbejder. Ændringer i tilgangen til design kom først i 1970’erne. Serien “Store polakker” bragte Karol Swierczewski, Ludwik Warynski, Jaroslaw Dabrowski, Tadeusz Kosciuszko, Mikolaj Kopernik, samt Mieszko I og Boleslaw Chrobry ind i polakkernes pung.
Enden på Folkerepublikken Polen. var en tid med hyperinflation. Derfor var pengesedler med stadig større pålydende værdier i omløb – 10.000 PLN, 20.000 PLN, 50.000 PLN og endda 200.000 PLN. Den sidste var enestående, fordi den ikke indeholdt et billede af en “Great Pole”. Som reaktion på de konstant stigende priser blev der udstedt flere pengesedler med pålydende værdier på 500.000 PLN, 1.000.000 PLN eller 2.000.000 PLN. Der var også planlagt en seddel med Pilsudskis billede, men til sidst blev pålydende ændret.
Fire nuller blev taget væk
Den 1. januar 1995 blev valutaen denomineret, og nye pengesedler blev sat i omløb i Polen. De fungerede sammen med de gamle indtil udgangen af 1996, hvorfor butikkerne viste to priser. En ny zloty svarede til 10.000 gamle. For hurtigt at konvertere værdien skulle fire nuller slettes fra den gamle pris.
I den nye serie af pengesedler blev billeder af store polakker erstattet af billeder af de polske herskere: Mieszko I, Boleslaw Chrobry, Kazimierz Wielki, Wladyslaw Jagiello og Zygmunt I Stary. Det er tal, der er velkendte for polakkerne, da disse pengesedler stadig er i brug i dag. Den 10. februar 2017 kom 500-zloty-sedler, der forestillede Jan III Sobieski, også i omløb. De nuværende eksisterende pengesedler af den polske zloty er nogle af de mest moderne og bedst sikrede i verden.